Isla de San Simón. Un pedazo de paraíso en Galicia

Las navieras disponen de líneas regulares a San Simón sólo durante los meses de verano y fines de semana. Me informé sobre las maneras de acudir a la misma:

–NAVIERA PIRATAS DE NABIA: Salidas desde Vigo o Cangas, 12€ adultos y 6€ niños. Podéis consultar los horarios pinchando en el enlace a su web o llamando al teléfono 986.32.00.48.

–AYUNTAMIENTO DE REDONDELA: salidas desde el puerto de Cesantes si hay un mínimo de 15 personas (9€ adultos y 5€ niños), el barco pertenece a CRUCEROS ÁNGEL (cuyo teléfono es 986.40.17.13).

–VIAXES LOA: para horarios y precios consultad en su web o teléfono Tlf: 986.40.99.60.

-Por libre: si tenéis la suerte de disponer de barco propio podréis entrar en la isla pero para ello tendréis que tramitar previamente un permiso en la web de la FUNDACIÓN ILLA SAN SIMÓN. Esta fundación, que pertenece a la Xunta es la encargada desde 2007 de conservar el patrimonio de la isla.

Al parecer las líneas funcionan prácticamente solo los fines de semana del verano y vacaciones, pero sólo en los casos en que se consigue un mínimo de pasajeros (alrededor de 15), sino el barco no zarpa.

Nosotros cogimos el barco con el que trabaja el Ayuntamiento de Redondela, Cruceros Ángel, llamando directamente a la OFICINA DE TURISMO DE REDONDELA para reservar las plazas con antelación. El viernes 21 de Agosto nos presentamos a las 16:30 horas en el embarcadero del puerto de CESANTES, en donde aparcamos el coche sin problema, pues había mucho espacio. Pagamos las entradas a la guía, que ya nos esperaba en el muelle, y subimos al barco (con dos plantas, baños y visión panorámica en la base).

La excursión dura dos horas, una de viaje en barco y otra de caminata por la isla. Paso a relataros cómo se desarrolló la visita:

1.Ría de Vigo: una vez que el barco zarpa, la guía comienza a explicar por la megafonía del barco parte de la historia de la ría, sus mitos (como el dragón Coca que robaba doncellas de la zona), la Batalla de Rande, funcionamiento de las bateas, detalles de las conserveras de la zona, construcción del puente de Rande, etc.

No se descarta que San Simón haya sido habitada desde la prehistoria  (como sucede con otras islas de la zona: Cíes, Ons, Tambo, Areoso), sin embargo los restos más antiguos hallados en ella datan del siglo XII. Por aquella época había un Monasterio en la isla que fue habitado hasta que los monjes la abandonaron cansados de los sucesivos saqueos árabes, vikingos y piratas (entre ellos Drake a finales del siglo XVI). Al parecer en ella también habitaron templarios durante más de medio siglo.

Uno de los episodios más conocidos de la zona fue la BATALLA DE RANDE, en 1702, en la que se enfrentaron las flotas anglo-holandesas contra las franco-españolas en la ensenada de San Simón. Los galeones españoles venían cargados con tesoros de América, botín con el que se querían hacer los de bando contrario. Finalmente los españoles y franceses fueron vencidos y decidieron hundir los barcos con el oro (aunque al parecer dio tiempo a descargar una parte que fue enviada a Madrid). Se han recuperado anclas, vasijas, cañones y algo de plata pero nunca oro, por eso a menudo se dice que hay algún galeón todavía en la ría con tesoros (por los que ya se ha interesado alguna empresa privada).

En el siglo XIX la isla se convirtió en un LAZARETO, desembarcando en ella los marineros que llegaban a puerto enfermos o con síntomas. San Simón era el lazareto “limpio” y San Antón el “sucio”, donde se alojaban los que estaban en peores condiciones. Allí pasaban la cuarentena para evitar contagios a la población.

En el siglo XX, durante la Guerra Civil y posguerra, San Simón funcionó como CÁRCEL para presos políticos de toda España, construyendo para eso torres de vigilancia en la misma. Se calcula que por allí pasaron más de 6.000 presos que eran sometidos a trabajos como construcción de carreteras y caminos, tanto en la isla como en la costa. En esta ocasión la isla de San Antón funcionó como alojamiento para los militares que controlaban la prisión. Llegó un momento en que había tantos presos en la isla que tuvieron que construir barracones e incluso utilizar un barco que estuvo allí anclado durante varios meses como alojamiento (el Upo Mendi), pasando horribles hambrunas.

La prisión se cerró finalmente en 1943, pasando a ser RESIDENCIA DE VERANO DE LA GUARDIA DE FRANCO cinco años después. En 1950 se hunde un barco que llevaba a tierra 50 miembros de esta guardia, a causa del mal tiempo y las corrientes, muriendo casi todos, pues la mayoría no sabían nadar. En recuerdo a este trágico incidente se levantó un crucero encima del islote de As Cobreiras, a unos metros de las islas. Tras este incidente la isla se cierra definitivamente.

La guía nos fue enseñando los edificios y construcciones más importantes de ambas islas:

–Capilla de San Simón: muy pequeña, alberga únicamente la imagen del santo que da el nombre a la isla.

–Cafetería-Restaurante: a pocos metros de la capilla se encuentra la cafetería, que sólo abre cuando se organizan eventos en la isla, como ya comenté.

–Residencia Stella Maris: es el edificio más alto del lugar. Se utilizó como residencia para el alto personal del lazareto o vivienda del Director de la cárcel, cuando funcionó como tal. Al parecer aquí se aloja la gente que en la actualidad pernocta allí cuando se organizan conferencias, ciclos, etc.

–Casa de baños: se encuentra al borde del mar, no lo visitamos.  En la actualidad se utiliza como balneario pero en su momento fue el lavadero de ropa.

–Edificio de cursos y seminarios: actualmente se usa para cursos y seminarios pero en su momento se utilizó a modo de dormitorio (para los enfermos, los huérfanos y los reclusos).

–Centro de interpretación y documentación: se encuentra en el antiguo lazareto “sucio”, es decir, en la Isla de San Antón, en donde estaban los más enfermos, atendidos por las monjas. Actualmente hay una exposición con información, fotos, etc.